Заметив, что Серхио напрягся, как будто что-то задумал, я выхватил «кольт» из кобуры и проделал ему во лбу третий глаз для просветления. Со стуком упала на пол еще дымящаяся гильза.
— Ну и кто будет палубу мыть? — сварливо сказал Гоша.
— Потом, все потом, — отмахнулся я. — Помоги лучше скинуть этого утырка в воду и становись за штурвал. А я пока из его тайника автомат выну. Не нравится мне эта веселуха!
Глава 12
Узкий проход между холмами очень понравился шаману. Полумрак, куча опавшей листвы под ногами. И три звериных тропы, которые сходились здесь в одну, петлявшую между высокими деревьями. Слева и справа заросли колючих кустарников, через которые при всем желании просто так не прорубишься. По всему выходило, что преследователи вряд ли смогу миновать это место. Тиаго Арте не был уверен, что противник движется за ним след в след. Скорее всего, как-то выбирает направление и пытается нагнать. Или наоборот, отпустил и теперь медленно и неотвратимо топает, ожидая, когда же глупый индеец приведет к сокровищам. Идиоты революционеры так и не поняли, что гуарани плевать на любое золото мира. Им куда важнее добраться до древних алтарей, вдохнуть в артефакт накопленную в Пайтити силу, пробудить забытую мощь джунглей. А для этого достаточно пробыть в храме всего лишь день. Один день, который надо любым способом вырвать из спрессованного времени. Поэтому возможность притормозить неугомонного командира ФАРК среди холмов на узкой тропе — это очень хорошо. Это заставит его осторожничать и сбавить темп. И подарит тот самый день, который нужен Тиаго.
Еще шаман краем глаза посматривал за Куолли — самого старшего из учеников. Складывалось ощущение, что высокий мрачный индеец чем-то всерьез обеспокоен. Один раз Тиаго даже показалось, что парень попытался оставить знак, шагая последним в крохотном караване. Ветку надломил, в чем совершенно не было никакой необходимости. Наставник сделал вид, что не заметил, но для себя зарубочку сделал. Потому как своим ощущениям он всегда доверял, а от Куолли уже неделю как попахивало страхом. Страхом за собственную шкуру. Похоже, именно благодаря ему бандиты так плотно сели на хвост и никак не получается их стряхнуть в джунглях. Может, еще какие гадости ждут в будущем, если в стадо затесался волк в овечьей шкуре. Не совсем понятно, почему именно сейчас воспитанник решил предать. Раньше за ним ничего подобного не было видно. Может, надоело ходить на вторых ролях? А может, его активное общение с католическими священниками дома сыграло роль? И подумал Куолли спасти душу, продав ее папистам? Сложно сказать, но, вычленив возможного предателя, шаман сразу успокоился. Утихло тревожное ощущение будущего удара в спину. Подсознание собрало воедино все замеченные несуразности и подсказало хозяину, от кого стоит ждать неприятностей. Предупрежден — значит, вооружен. И сможешь вовремя предотвратить непоправимое. Но пока — стоит поберечь молодого идиота. На него теперь будут другие планы.
— Оставим после себя пару подарков. Волчьи ямы делать смысла нет, поступим по-другому.
Индейцы скользнули на выбранном участке в стороны, мачете подрубили несколько колючих лиан и протянули их на тропе. Теперь любой из преследователь в первую очередь станет смотреть под ноги. Двое поднялись на одно из деревьев, которое раскинуло могучие ветви подобно арке поверх. Густые листья спрятали все сделанные приготовления, замаскировав и несколько тонких обрезков рыболовной лески, прикрепленных к разлапистым папортникам. Теперь каждый, кто попытается пройти следом за гуарани, вынужден будет так или иначе побеспокоить широкие зеленые «лопухи», закрывающие обзор. Зверье более низкорослое, оно не заденет. А вот человек вряд ли станет идти согнувшись в три погибели. Так или иначе дернет за листок, потревожив установленную ловушку. И тогда с семиметровой высоты вниз полетят тонкие камышины, срезанные чуть дальше по тропе в болотце. Там же в грязи и заостренные концы изваляли, чтобы раны гнить начали. Конечно, против аборигенов подобная шутка вряд ли сыграет, они на любой шум реагируют моментально и на уровне диких рефлексов. Боевиков же накрыть должно качественно. Не сразу заметят, что листочек тяжеловато в сторону сдвинулся, не сразу на шум сверху обратят внимание. Им надо, чтобы обезьяны прямо в ухо орали или попугаи толпами метались. Тогда для них — знак. А если ветер поверху зеленью пошумел — то это нормально.
Усмехнувшись, Тиаго жестом подал знак двигаться дальше, еще раз проверив подготовленный капкан. Должен сработать. И если повезет, то еще несколько человек погибнут или свалятся с ранениями, которые не позволят так же бодро шататься по сельве. А раненных надо лечить, их надо транспортировать, добивать их на глазах других членов отряда — подрывать боевой дух. Одним словом, куча неприятностей для уважаемого господина Переса. И потеря темпа. Особенно сейчас, когда каждая минута бесценна.
По реке Лоренцо Герра двигался с комфортом. Две большие лодки с бойцами и третья на привязи, в которую сложили всякие мелочи. У всех оружие в руках, каждый из янычар на цепи держит по два заряженных артефакта: один от мошкары, другой при включении на время обостряет слух и обоняние. Когда колонна пойдет в джунглях, дозорные будут сменять друг друга и станут использовать усиленное восприятие для выявление возможных проблем. Кстати, сидевший на носу головной лодки боец уже активировал выданный босом кругляш. И поэтому первым среагировал на странный шум впереди.
Скользнув под разлапистые кусты, прикрывавшие левый берег, Лоренцо бесшумно пробрался вперед, переступая через приготовившихся к драке боевиков. Чуть-чуть сдвинул листочки, стараясь разглядеть, что же происходит впереди. Благо, лодки застыли на месте, поэтому вряд ли кто поймет, что за разлапистыми ветвями скрывается вооруженная до зубов смерть. Только мигни — и четырнадцать стволов извергнут прорву свинца, уничтожая любую преграду. Герре даже не придется стрелять, у него есть кого спустить с цепи и разрешить проливать кровь.
Минута шла за минутой, а босс молчал. Наконец, так же бесшумно вернулся на свое место и сообщил:
— Ждем. Аборигены захватили баркас. Дадим им время, чтобы убрались подальше.
— Потом дальше?
— Не факт. Мне надо подумать.
На самом деле, Лоренцо было плевать на бывшего знакомого, которого перехватили на реке. Скорее всего, господин Драбицын сможет выкрутиться и без серьезных проблем продолжит погоню за остальными участниками гонки. Хуже было другое. Бывший магистр совершенно забыл, что по сельве могут болтаться толпы местных пожирателей падали. И все эти раскрашенные глиной папуасы запросто способны смешать карты более цивилизованным игрокам. Просто потому что их много и они прекрасно ориентируются в этих бесконечных болотах. Обратят внимание, что вглубь их территории вломились посторонние, попытаются сесть на хвост и пощипать чужаков. И одно дело, когда ты сидишь в засаде и отслеживаешь передвижение папистов. И совсем другое, когда ту же самую работу надо делать, отрастив себе глаза на затылке. Потому что какой-нибудь идиот запросто воткнет стрелу в спину. Из принципа. Потому как твое присутствие на могилке любимой бабушки его нервирует.
Насколько Герра помнил, местные племена давным-давно поделили всю округу и стараются без серьезной причины на чужую территорию не соваться. Еды достаточно, побочные бизнесы неплохо освоены. Кто-то грабит проплывающих мимо туристов, как мелькнувшие пять минут назад индейцы. Кто-то охраняет плантации коки и сопровождает караваны с дурью, обеспечивая охрану. Кто-то вообще убрался в неимоверную глушь и жрет каждого, рискнувшего заглянуть в гости. Поэтому можно с большой уверенностью утверждать, что в ближайших окрестностях болтается лишь одно племя, способное доставить неприятности. И если это племя взять за глотку и пустить ему хорошенько кровь, то вряд ли аборигены пойдут по чужим следам в надежде нагадить незванным визитерам. Только бить надо жестко, без сантиментов. Как можно быстрее. Потому что время идет, маячок начал углубляться в джунгли и придется нагонять бросивших реку папистов. Что же, придется срезать угол. Судя по спутниковым снимкам и термограммам по выбранной им дороге болот нет. Они будут дальше. А уж по сельве Лоренцо с парнями пройдет, как по проспекту.